Reporting a question
Reporting a question rather than a statement. The tense rules are last lesson's; what changes is the word that joins the two halves, and the word order.
The joining word depends on the question being reported:
| direct | rapporté |
|---|---|
| « Où habitez-vous ? » | Il demande où j'habite. |
| « Quand partez-vous ? » | Il demande quand je pars. |
| « Pourquoi … ? » | Il demande pourquoi … |
| « Est-ce que vous venez ? » | Il demande si je viens. |
| « Qu'est-ce que vous faites ? » | Il demande ce que je fais. |
| « Qu'est-ce qui se passe ? » | Il demande ce qui se passe. |
Two of those are the whole difficulty.
*A yes/no question becomes si. Est-ce que disappears entirely: il demande si je viens. This si is "whether", not "if" in the conditional sense, and it can be followed by a future — je ne sais pas si je viendrai — which the si* of weeks 19 and 23 never can.
**Qu'est-ce que becomes ce que*, and qu'est-ce qui becomes ce qui — which is exactly week 21's pair, doing the same job with the same test: a subject after it takes ce que, a verb after it takes ce qui*.
The word order becomes statement order. No inversion, no est-ce que, no question mark: Il demande où j'habite*, never où habite-je and never où est-ce que j'habite*.
It is not only for questions. The same structures follow je ne sais pas, dites-moi, je me demande: je ne sais pas où il est, dites-moi ce que vous voulez. That is where you will actually use them.
Knowing the rule is not the same as producing it.
This page explains the pattern. The track drills it: the point arrives inside a mini-dialogue, then production marked against a CEFR descriptor, then a module test that returns you to your two weakest sessions if you miss it.